L’Islande, cette île nordique posée au milieu de l’Atlantique Nord, offre bien plus que des aurores boréales et des glaciers.

Terre de feu et de glace, elle abrite un trésor naturel unique: ses sources d’eau chaude naturelles.

Nichées entre les formations volcaniques spectaculaires, ces oasis thermales constituent une expérience incomparable pour quiconque cherche à combiner détente et découverte de paysages à couper le souffle.

J’ai parcouru cette île fascinante pendant trois semaines et je vous livre mes découvertes pour profiter pleinement de ces merveilles géothermiques. Pour d’autres idées de voyages dans le nord est de l’europe et dans le monde en général ce blog sur les voyages est une bonnes source.

Le phénomène géothermique islandais: pourquoi tant d’eau chaude?

L’activité volcanique intense de l’Islande n’est pas un secret. L’île compte plus de 130 volcans, dont 30 sont actifs. Cette position unique sur la dorsale médio-atlantique explique pourquoi le sous-sol islandais est si chaud.

L’eau de pluie s’infiltre profondément dans le sol, se réchauffe au contact des roches volcaniques et remonte à la surface sous forme de sources chaudes. La température de ces sources varie généralement entre 37°C et 100°C selon les endroits. Cette richesse géothermique est telle que près de 90% des foyers islandais sont chauffés grâce à cette énergie naturelle.

Le Blue Lagoon: l’incontournable qui divise

Impossible de parler des bains chauds islandais sans mentionner le Blue Lagoon, situé à seulement 20 minutes de l’aéroport de Keflavik. Ses eaux laiteuses d’un bleu irréel attirent des visiteurs du monde entier.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, le Blue Lagoon n’est pas une source naturelle mais le résultat d’un heureux accident industriel. Ses eaux proviennent de la centrale géothermique voisine de Svartsengi. Riches en silice, soufre et algues bleues-vertes, elles sont réputées pour leurs propriétés bénéfiques pour la peau.

Mon expérience au Blue Lagoon

J’ai visité le Blue Lagoon un mardi matin de février, espérant éviter la foule. Malgré le prix élevé (environ 60€ pour l’entrée basique), l’expérience valait le détour. La sensation de flotter dans cette eau chaude (38-40°C) alors que l’air ambiant affichait -5°C était magique. Le masque facial à base de silice inclus dans le prix de base laisse la peau étonnamment douce.

Toutefois, soyez prévenu: c’est touristique et cher. Pour une expérience plus authentique, d’autres options existent.

Les alternatives moins connues mais tout aussi spectaculaires

Le Secret Lagoon (Gamla Laugin)

Situé près du village de Flúðir sur la route du Cercle d’Or, le Secret Lagoon est la plus ancienne piscine d’Islande, datant de 1891. Moins commerciale que le Blue Lagoon, elle offre une ambiance plus rustique et authentique.

L’eau y est naturellement chaude (38-40°C) et le site est entouré de petits geysers que vous pouvez observer tout en vous baignant. Le prix d’entrée (environ 25€) est bien plus raisonnable que celui du Blue Lagoon.

Les bains de Mývatn (Mývatn Nature Baths)

Dans le nord de l’Islande, les bains de Mývatn sont souvent décrits comme « le Blue Lagoon du Nord ». Situés près du lac Mývatn, ces bains offrent une vue imprenable sur les paysages volcaniques environnants.

Moins fréquentés et moins chers (environ 35€), ils permettent une immersion plus paisible. L’eau, riche en minéraux, est particulièrement agréable après une journée d’exploration des curiosités géologiques de la région.

GeoSea: les bains d’eau de mer géothermique

À Húsavík, petite ville du nord connue pour l’observation des baleines, GeoSea propose une expérience unique: des bains d’eau de mer chauffée naturellement. Perchés sur une falaise, ces bains offrent une vue spectaculaire sur la baie de Skjálfandi et les montagnes enneigées.

L’eau de mer, naturellement riche en minéraux, est chauffée par les sources géothermiques sans aucun traitement chimique. Le prix d’entrée (environ 35€) inclut l’accès aux piscines et aux saunas.

Les sources chaudes naturelles gratuites: l’Islande authentique

Pour les voyageurs aventureux et économes, l’Islande regorge de sources chaudes naturelles gratuites. Ces « hot pots » sauvages offrent souvent les expériences les plus mémorables.

Reykjadalur: la rivière chaude

À seulement 45 minutes de route de Reykjavik, la vallée de Reykjadalur (« Vallée des Fumées ») abrite une rivière dont la température augmente au fur et à mesure que l’on remonte son cours. Après une randonnée d’environ 3 km à travers des paysages de collines fumantes, vous pourrez vous baigner dans une eau dont la température varie entre 36°C et 42°C selon l’endroit.

J’y suis allé un jour de pluie légère en mai, et l’expérience de se baigner en pleine nature, entouré de vapeur et de collines verdoyantes, reste un de mes meilleurs souvenirs d’Islande.

Landmannalaugar: bains chauds au cœur des montagnes colorées

Dans les hautes terres islandaises, Landmannalaugar est connu pour ses montagnes rhyolitiques aux couleurs extraordinaires. Au pied de ces formations se trouve une source chaude naturelle où les randonneurs viennent apaiser leurs muscles fatigués.

Accessible uniquement en été (de juin à septembre) via les routes F, cette source offre une expérience de baignade unique dans un décor lunaire. L’eau y est moins chaude (environ 36-38°C) mais le cadre est incomparable.

Seljavallalaug: la piscine centenaire

Construite en 1923, Seljavallalaug est une des plus anciennes piscines d’Islande. Nichée dans une vallée étroite près du volcan Eyjafjallajökull, cette piscine de 25 mètres est alimentée par une source chaude naturelle.

L’eau n’y est pas très chaude (environ 20-30°C) et les installations sont rudimentaires, mais le cadre montagneux et l’atmosphère paisible en font un lieu magique. Une courte randonnée de 20 minutes est nécessaire pour y accéder.

Conseils pratiques pour profiter pleinement des bains chauds islandais

Quand partir?

Chaque saison offre une expérience différente:

• Été (juin-août): Journées longues, températures plus clémentes, accès facilité aux sources reculées, mais plus de monde.
• Automne (septembre-octobre): Moins de touristes, possibilité de voir les aurores boréales tout en se baignant.
• Hiver (novembre-mars): Contraste saisissant entre l’air glacial et l’eau chaude, paysages enneigés magnifiques, mais certaines sources naturelles sont difficiles d’accès.
• Printemps (avril-mai): Nature qui s’éveille, prix plus abordables, affluence modérée.

Équipement essentiel

Étiquette et règles à respecter

Les Islandais sont très stricts sur l’hygiène dans les piscines et bains publics:

1. Douche obligatoire sans maillot de bain avant d’entrer dans l’eau.
2. Retirez vos chaussures avant d’entrer dans les vestiaires.
3. Pour les sources naturelles non aménagées, respectez la nature: ne laissez aucun déchet.
4. Certaines sources peuvent être sur des terrains privés: demandez toujours la permission si nécessaire.
5. Vérifiez la température avant d’entrer, certaines sources peuvent être brûlantes.

Combiner bains chauds et exploration volcanique

L’Islande est un des rares endroits au monde où vous pouvez combiner détente thermale et découverte volcanique dans la même journée.

Circuit du Cercle d’Or et bains

Le Cercle d’Or est l’itinéraire touristique le plus populaire d’Islande, comprenant le parc national de Þingvellir, le geyser Strokkur et la cascade de Gullfoss. En y ajoutant une halte au Secret Lagoon, vous obtenez une journée parfaite mêlant découvertes géologiques et relaxation.

Pour éviter la foule, commencez tôt le matin par Þingvellir (où vous pouvez voir la séparation des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine), continuez vers Strokkur et Gullfoss, puis terminez la journée par un bain relaxant.

La péninsule de Reykjanes: volcans actifs et sources chaudes

Facilement accessible depuis Reykjavik ou l’aéroport, la péninsule de Reykjanes offre un condensé d’Islande: champs de lave, fumerolles, lacs de cratère et sources chaudes.

Depuis l’éruption de Fagradalsfjall en 2021, la région attire encore plus de visiteurs. Vous pouvez facilement combiner une randonnée sur les sites volcaniques récemment actifs avec une visite au Blue Lagoon ou aux bains moins connus de Krysuvik.

Le nord volcanique et les bains de Mývatn

La région du lac Mývatn est un paradis géologique: pseudo-cratères, formations de lave de Dimmuborgir, zone géothermique de Hverir avec ses marmites de boue bouillonnantes et ses fumerolles.

Après une journée d’exploration, rien de tel qu’une soirée aux bains de Mývatn pour se détendre. Si vous avez plus de temps, le cratère de Krafla et sa caldeira remplie d’un lac turquoise méritent le détour.

Bienfaits des bains géothermiques sur la santé

Au-delà du plaisir immédiat, les bains géothermiques islandais offrent de nombreux bienfaits pour la santé:

• Relaxation musculaire: La chaleur dilate les vaisseaux sanguins et améliore la circulation, soulageant tensions et douleurs.
• Bienfaits pour la peau: Les eaux riches en minéraux comme le silicium, le soufre et les algues ont des propriétés exfoliantes et hydratantes.
• Réduction du stress: L’immersion dans l’eau chaude diminue les niveaux de cortisol (hormone du stress).
• Amélioration du sommeil: La baisse de température corporelle après un bain chaud favorise l’endormissement.

J’ai personnellement constaté que mes problèmes de dos chroniques s’atténuaient considérablement après quelques jours de baignades régulières dans les sources islandaises.

Hébergements avec accès à des sources chaudes privées

Pour une expérience encore plus exclusive, certains hébergements islandais proposent un accès à des sources chaudes privées:

Hôtel Húsafell

Situé dans l’ouest de l’Islande, cet hôtel 4 étoiles dispose de bains géothermiques privés avec vue sur les glaciers et les montagnes environnantes. Le tarif est élevé (à partir de 300€ la nuit) mais l’expérience est incomparable.

Frost and Fire Hotel (Frost og Funi)

À Hveragerði, à 30 minutes de Reykjavik, cet hôtel est construit directement sur une zone géothermique. Les chambres donnent sur la rivière chaude, et vous avez accès à des jacuzzis naturels et un sauna. Les tarifs commencent autour de 180€ la nuit.

Cottages avec hot pots privés

De nombreux chalets et maisons de vacances à travers l’Islande proposent des « hot pots » (bains chauds) privés. Ces options sont idéales pour les familles ou groupes d’amis. Comptez environ 200-350€ par nuit selon la taille et l’emplacement.

J’ai séjourné dans un cottage près de Selfoss qui disposait d’un hot pot alimenté par une source naturelle. Se baigner sous les étoiles, loin de toute pollution lumineuse, reste un souvenir inoubliable.

Préserver ce patrimoine naturel unique

L’afflux touristique croissant en Islande pose des défis pour la préservation des sources chaudes naturelles. En tant que visiteurs responsables, nous pouvons contribuer à protéger ces trésors:

• N’utilisez que des produits d’hygiène biodégradables.
• Respectez les sentiers balisés pour éviter l’érosion.
• Ne jetez aucun déchet, même organique.
• Respectez les panneaux d’information et les zones restreintes.
• Soutenez les initiatives locales de conservation.

L’Islande est un exemple mondial d’utilisation durable de l’énergie géothermique. Cette ressource naturelle, utilisée avec sagesse, pourrait être une solution d’avenir face aux défis énergétiques mondiaux.

Que vous soyez amateur de détente pure ou passionné de géologie, les bains chauds islandais au cœur des paysages volcaniques vous offriront une expérience inoubliable. Entre le luxe du Blue Lagoon et l’authenticité des sources sauvages, chacun trouvera son bonheur dans cette terre de contrastes où le feu et l’eau se rencontrent pour créer des merveilles naturelles uniques au monde.